Entretien avec Gentil Erepmoc

DOMactu : La semaine dernière, la Martinique accueillait pour la première fois « Les journées de l'eau », quel en était l'objectif ?

GE : Effectivement, la Martinique organisait avec la Guadeloupe « Les journées de l'eau » qui se faisaient auparavant en Guadeloupe, mais depuis le jumelage de juin 2004, nous avons décidé de l'organiser alternativement sur les 2 territoires. Bien entendu, nous avons voulu lors de ces journées inviter  tous les acteurs de l'eau en Martinique afin que l'on fasse une manifestation qui soit vraiment martiniquaise. D'autant plus que l'eau est un problème qui concerne tout un chacun sur l'ile. Dans cette manifestation, nous avions tenu à inviter des partenaires de la Caraïbe pour pouvoir échanger, écouter et savoir quelles sont les dispositions à prendre pour avoir une meilleure gestion de l'eau. Tant dans sa potabilité, sa fourniture mais par-dessus au niveau de son prix.

DOMactu : Quel bilan pouvez vous en tirer ?

GE : Le bilan est positif car nous ne pensions pas que tout le monde accepterait le projet et se serait rassemblé. On a noté la participation effective de la population, du consommateur, et aussi de la communauté scolaire. Nous avons reçu quasiment 900 élèves, à tel point que nous étions débordés. De surcroît, nous avions mis en place pour ces journées, une série d'intervenants, d'un très bon niveau. Dominique Voynet est venue nous parler de la problématique environnementale puisque cela fait aussi partie de la mission de l'eau. Gérard Payen le conseiller personnel de l'eau à l'Onu auprès de Kofi Annan, avait également fait le déplacement. Bien entendu, au cours de cette manifestation on a pu voir aussi nos jeunes martiniquais, par exemple, Pascal Saffache, un universitaire, il nous a apporté beaucoup de choses. Je crois que les uns et les autres, y compris moi, nous avons appris beaucoup de choses.

DOMactu : La présence de l'ancienne ministre de l'environnement, Dominique Voynet, était importante pour vous ? Quelles sont vos relations avec cette élue ?

GE : Nous avons des relations institutionnelles puisque Mme Voynet était quand même l'ancienne ministre de l'environnement. Elle connaît la Martinique et sa problématique. Et les relations que j'ai avec elle, sont des relations intelligentes, toujours  dans l'intérêt de la population.

DOMactu : Il y a quelques mois, on entendait parler du combat de la Grande-Rivière, l'Assaupamar s'est saisi du problème, on ne vous a jamais entendu à ce sujet, vous partagez les convictions de ces militants et de nombreux martiniquais ou vous pensez que cette ressource peut être utilisée à d'autres fins ?

GE : Je crois qu'il ne faut pas faire un mélange des choses. Au SICSM, notre mission est de donner de l'eau potable, c'est-à-dire une eau propre à la consommation humaine en quantité suffisante et à un prix raisonnable. L'histoire de la Grande-Rivière est une histoire entre écologistes et un groupe d'agriculteurs. Nous n'avons pas à nous prononcer sur cette affaire… pour ne pas avoir la langue de bois, dans le passé quand le Sicsm a eu des difficultés, nous nous sommes débrouillés seuls ! Je n'ai pas de raisonnement terre-à-terre, nous sommes des martiniquais, nous sommes conscients qu'il y a un problème de l'eau dans le département. Pour ma part, la Grande-Rivière, pourrait être aussi utilisée pour donner de l'eau potable à la population du Nord.

DOMactu : Vous avez énormément communiqué à la télévision cette année sur le fonctionnement des différentes structures qui interviennent dans le cycle industriel de l'eau, cette démarche pour vous était indispensable auprès du public ? Il faut sensibiliser pour que cela fonctionne ?

GE : J'ai lu un jour, dans un grand journal qu'il n'y avait pas de communication sur l'eau. C'est ce que nous avons fait : communiquer, nous avons rendu des comptes à la population de ce que nous faisons avec son argent. Le législateur dit que « c'est l'eau qui paie l'eau » donc nous avions ce devoir de leur rendre compte mais aussi de les associer. La prestation de Denise Marie aux J'EAUX, qui est la défenderesse des intérêts des consommateurs, nous a conforté  dans notre position et aussi dans le rôle de chacun, du consommateur en particulier.

DOMactu : Vous êtes la collectivité qui a en charge le plus grand nombre d'abonnés en Martinique, vous pensez que la population a vraiment conscience de l'importance de l'eau, concernant le gaspillage, etc… ?

GE : Là aussi je fais allusion au même journal, où il y avait un titre assez agressif  « Le consommateur gaspilleur et radin ». En tant que distributeur d'eau, nous sommes le syndicat où les gens paient le mieux. Les rejets de paiement représentent à peu près  2% sur la grosse masse.  Le consommateur martiniquais paie parce qu'il a conscience qu'il n'y a pas très longtemps de cela, il n'y avait pas d'eau au robinet, en abondance et de si bonne qualité. Il a conscience du produit qu'il a, beaucoup pensent que l'eau est un don du ciel et les gens rouspètent par rapport au prix de la prestation. Dans une grande ile de la Caraïbe, il y a 40000 litres d'eau par jour et par personne, mais on n'est pas sûr de sa potabilité. Moi, je suis très content quand le consommateur monte au créneau pour dire qu'il existe. C'est avec lui que nous continuerons à aller vers le progrès, nous sommes là pour défendre ses intérêts.

DOMactu : Vous avez récemment mis en place la délégation de services publics en assainissement pour 6 communes, quels sont les gros chantiers à venir ?

GE : L'assainissement est un sujet qui est très lourd, auparavant c'étaient les collectivités  qui en avaient la charge, aujourd'hui c'est nous. C'est la besogne la plus ingrate puisque nous sommes en train d'épurer toutes les eaux utilisées par le consommateur. Le travail à venir est gigantesque, ce seront 140 millions d'euros qui seront nécessaires pour mettre un réseau d'assainissement convenable, pour l'instant il est en train mauvais état. Donc cela implique de réparer ce qui existe, de construire des stations intercommunales afin que l'on puisse réduire le nombre de stations et ainsi établir un prix mutualisé sur l'ensemble du territoire. Il faut que  les gens comprennent que sans assainissement, il n'y pas de développement économique, de développement touristique, ni d'aménagement du territoire. Nous attendons un appui de la population et des collectivités pour que l'on ait un environnement de qualité.

DOMactu : On va se projeter alors, dans vingt ans comment voyez-vous la Martinique ?

GE : Si j'étais Madame Soleil, j'aurai pu vous dire que dans vingt ans je ne serai peut-être pas Président ! (rires ) Au Sicsm, dans notre système, nous nous projettons sur vingt ans, on essaie de ne pas travailler au jour le jour. Pour cela, nous demandons aux  collectivités au niveau des  plans locaux d'urbanisme de nous donner leurs projets afin que l'on puisse anticiper. Si on avait anticipé dans certains domaines en Martinique, elle ne serait pas dans cet état !

DOMactu : Votre mandat s'achève normalement dans moins d'un an, vous avez réussi à votre manière à faire avancer les choses, y-a-t-il d'autres fonctions qui vous intéresse ou vous auriez aimé continuer à ce poste ?

GE : Les choses que j'ai pu accomplir, je les ai faites avec une équipe, que ça soit des élus ou des administratifs mais aussi avec la population qui s'est portée à notre concours. Bien entendu je suis un élu, je remplie le mandat qui m'a été confié par la population du Marin, qui m'a désigné à cette tâche au Sicsm . Je travaille dans l'intérêt de tous, je suis là, disponible au cas où on aurait encore besoin de moi, je suis prêt !

Propos recueillis par Frédérique Laurent