Deux associations, le MRAP et le CRAN (le conseil représentatif des associations noires) ont longtemps milité pour demander une redéfinition du mot colonisation. Le débat avait même fait rage dans la sphère politique. La définition du Petit Robert donnait ceci : "mise en valeur, exploitation de pays devenus colonies". Une idée positive de la colonisation que les deux associations contestaient.
Dans sa nouvelle mouture le Petit Robert parle de la « chosification » en référence à Aimé Césaire, le chantre de la négritude.