L'administration atmosphérique et océanique nationale US a publié hier ses prévisions cycloniques pour le bassin Atlantique qui corrobore celles de ses confrères américains et britanniques. D'après la NOAA, les probabilités sont de 90% pour une saison cyclonique 2008 « près ou au dessus » de la normale saisonnière.
La NOAA prévoit entre 12 et 16 tempêtes baptisées, 6 à 9 évolueront en ouragans et 2 à 5 d'entre eux seront classés en catégorie 3, 4 ou 5.
Une saison moyenne enregistre la formation de 11 tempêtes baptisées, 6 se transformant en ouragans dont 2 « majeurs ».
La NOAA confirme la tendance observée depuis 1995 qui favorise la formation de phénomènes cycloniques : des températures de l'océan plus chaudes que la normale dans l'Atlantique tropical Est.
Le bulletin de la NOAA sera mis à jour le 7 août juste avant le pic de
l'activité cyclonique. La première tempête de cette saison 2008 sera baptisée
Arthur.
Le recours aux avions chasseurs d'ouragans coûte environ 100 millions de dollars par saison cyclonique, a récemment indiqué l'Institut de Technologie du Massachusetts (MIT) qui souhaite expérimenter un autre moyen d'analyse plus économique. L'envoi d'un avion dans l'œil d'un cyclone est non seulement dangereux mais surtout très coûteux : environ 50.000 dollars par vol.
Les chercheurs du MIT estime que des micros sous-marins ou « hydrophones » sont capables d'analyser la puissance d'un ouragan avec les mêmes marges d'erreur que les données récoltées par les avions chasseurs d'ouragans. Des tests ont déjà été effectués avec des hydrophones placés par 800 mètres de profondeur.
De son côté, la NOAA envisage de multiplier l'utilisation de drones pour recueillir les données dans l'œil d'un cyclone à des altitudes considérées comme trop dangereuses, car trop basses, pour les avions.
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